下面，「父王白佛：念佛之功，其状云何？」念佛功德是什么样子？「佛告父王：如伊兰林，方四十由旬」。这个由旬是度量里头的里程，说法没有一定。佛经上常讲，大由旬合中国八十里，中由旬六十里，小由旬四十里。就算小的，四十里是一个由旬，方四十由旬，那就是一千六百里，这个伊兰林很大，这是个树林。伊兰是梵语，是一种植物，很臭，气味非常难闻，这个森林里面都是这个树。但是这个树里面「有一棵牛头栴檀」，栴檀是好香，宝香，有这一棵。你看一千六百里的这个丛林，这些树木都是伊兰，只有一棵牛头栴檀。「虽有根芽，犹未出土」。这个栴檀没长出来，它有根，芽生了，还没长成树。「其伊兰林，唯臭无香，若有噉其华果，发狂而死」。这有毒，伊兰树有毒，其臭无比，你要吃它的花、果实，发狂而死，这个果有毒。「后时栴檀根芽，渐渐生长。才欲成树」，才成树，「香气昌盛，遂能改变此林，普皆香美」。我们要想到，一棵栴檀树，一千六百里范围的这个伊兰林，一棵树的香，能够把这些其臭无比的全部改化，这个栴檀就是比喻念佛。「众生见者，皆生希有心」。你看一棵树，改变这么大的一个森林。
「佛告父王：一切众生在生死中，念佛之心亦复如是」。念佛的心、念佛的功德就像栴檀一样，栴檀是佛经里面常讲的，这个世间最好的香。我们中国人讲檀香不是这个牛头栴檀，这个东西可能现在已经没有了，佛出世的时候有。经典里面有记载，曾经有印度的出家人到中国来，带着一点牛头栴檀，很少，只有四两，他想做礼物送给皇帝。送给皇帝的礼物最少是一斤，没有一斤不能做为礼物。所以这个法师就没法子，就拈一丸，一点点，像一个黄豆那么大，把它燃烧着，它的香气四十里。那个时候唐朝首都是在长安，四十里都闻到这个香，才知道真的是宝，剩下来的皇帝都要了。非常非常稀有，真叫宝香。闻到这个香气可以能治病，很多病闻这个香气都会好。这是用这个来比喻念佛，念佛的心就像栴檀一样，这个伊兰林就好比无始劫来造作的这些恶业。
「但能系念不止，定生佛前」。你只要能常常去念佛，系念，一心系念，这个是经上的本文，《弥陀经》上原本是「一心系念」，鸠摩罗什大师把它翻成「一心不乱」。一心不乱难，一心系念我们可以做得到。罗什大师有没有翻错？没有翻错，罗什大师是用意译的，不是照经文直译的，玄奘大师是直译。佛在经上告诉我们，念佛人临命终时往生到极乐世界，首先佛光照你，阿弥陀佛来接引一定是佛光先照你，佛光一照，你念佛的功夫就提升一倍，平常是一心系念，佛光一照，就变成一心不乱，所以他没有译错。佛力加持，生到西方极乐世界，阿弥陀佛本愿加持，你看你就变成了阿惟越致菩萨，这还得了！这真正是不可思议，阿惟越致就是明心见性的菩萨，你没有明心见性，但是你的智慧、神通、道力，就好像跟明心见性这个菩萨差不多，这是阿弥陀佛加持的，不是自己功夫。阿弥陀佛平等加持，只要往生到极乐世界，没有证得阿惟越致，统统加持你，这是极乐世界无比殊胜庄严。
「一得往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲，如彼香树改伊兰林」。这个比喻非常之好，比喻什么？念佛能消一切罪业，无量劫以来的罪业，只要你真正会念佛，就能消掉。而用印光大师这个方法是消得最快、最有效果，你自己能感受到。为什么？念佛的时候没有杂念了，这就是消业障。念佛的时候还有杂念起来，这是业障没消除，让你警觉到你有业障，所以念得要净念相继。净念第一个是不怀疑，第二个是没有妄念夹杂在其中。所以他这三个清楚非常重要，我们的佛号念得清楚，念慢一点，不要念快，念得清楚、听得清楚、记得清楚。我每一句佛号是十声里头的第几声，不要念二十、三十，不要，就是十声，十声里头这是第几声，十声念完了又从第一声念起，第一到第十，第一到第十，你就这个念法。不要计数，不要用念珠，要念到一个妄念没有，心地很清净，这就念佛真有功夫，这个就是消罪业的相。日常生活当中这个功夫要时时刻刻提得起，你遇到称心如意的事情，生欢喜心了，生贪恋心了，那也是烦恼，马上念佛把它伏住，遇到不如意的事情，生怨恨、生闷气的时候，你也就把念佛功夫提起来，气就消掉，怨恨就化解。这就是古人所讲的，「不怕念起，只怕觉迟」。念起不怕，觉，佛号提起来就是觉，佛号忘掉你就迷了，迷了你就随顺烦恼，那你就很苦。觉了不随顺烦恼，烦恼马上就降伏住，就伏住了，这叫功夫，这叫会念，这叫真念佛。
所以真念佛不在乎一天念多少声。印祖这个伏烦恼的方法非常有效果，这是他提倡的。你看黄念祖老居士用的方法跟印祖不一样，黄念祖的方法是追顶念佛，快，速度非常快，一句接一句，一句接一句，追着，阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛，也让烦恼渗透不进来，他用这个方法。你看他在往生之前的半年，他写信告诉我，他每天念佛十四万声，他计数。他计数，追顶，那也是办法。两种不妨试验试验看，看哪一个合适。但是印光法师那个容易得定，很平和，慢慢的念，不慌不忙。黄念祖那个好像打仗，冲锋，那要拼命，一句追一句。所以方法很多，摄心是第一，这最重要，如何能够都摄六根。念老通宗通教，显密圆融，他在密宗他是金刚上师的身份，往生的时候他用追顶念佛的方法念了半年。印祖这个方法非常平和、平稳，他老人家一辈子用这个方法。
下面，「所言伊兰林者，喻众生身内三毒三障无边众罪」。他用这个来做比喻，三毒贪瞋痴，三障是惑业苦，迷惑是障碍（烦恼障），造业是障碍（业障），受报是障碍（报障），愿消三障诸烦恼。三毒后头还有两个，还有慢、还有疑。这两条在现在我们看到它起作用了，起作用很可怕，傲慢起作用是地震，火山爆发是瞋恚起作用，傲慢是地震，不平。愚痴，山崩地陷。这是什么？山跟大地都应该是坚固，现在变成什么？变成松软了，很容易沉到海底去。我听说，在国外也有，这个大地突然陷下去，甚至于这个大陆整个沉到海底去了，这是很可怕的事情，它变软了、变松了。这是什么？这是怀疑，疑心。如果你有信心，有坚强的信心，这大地是坚固的，山不会崩塌的。泥石流这个名词我们在过去没听说过，新的名词，大概在最近二、三十年才听说，以前没听说过，哪听什么泥石流，不懂。那什么？山松了、软了，禁不起考验，下一点点雨就山崩地裂了。
所以意念改变一切，如果我们对自己怀疑、对别人怀疑，常常有怀疑的疑心，我们的免疫系统就有问题，很容易感染疾病，为什么？你身体不健康。人有坚定的信心就有很好的免疫能力，病菌不容易侵犯你，信心多么重要！过去我们把这两个字都疏忽了，现在看到现象出现了，你看许许多多人得的奇怪病，你细心去跟他接触，你看看他有没有信心，他完全没有。你就晓得，疑心很重，对人、对事、对物统统怀疑，这个不好。所以我们看到大乘教里面所提出这个根本烦恼，贪瞋痴慢疑，根本烦恼，起作用那就是灾难，对个人来讲是疾病，对你居住的山河大地就是灾难。
「言栴檀者，喻众生念佛之心」。一棵栴檀树能够改善一千六百里这么大范围的伊兰林，这也是为我们提供一个信息，邪不胜正，一千六百里的伊兰林，这邪，一棵栴檀树是正，邪不胜正，它就能改变伊兰林。「才欲成树者，谓一切众生但能积念不断，业道成办也」。这个积念不断就是大势至菩萨所说的「都摄六根，净念相继」。念佛功德确确实实不可思议，我们要对它生坚定的信仰，不能怀疑。坚定的信仰，我们现前得的利益，身心健康，可以说百病不生，你健康长寿。你居住的环境，就像栴檀树一样，居住的环境，这个地区不遭灾难。如果照这个比喻的话，你住在这个地方，周围一千六百里这个地区没有灾难，一个人修行。可不可能？真可能，这个事情决定不是假的。科学家给我们提供一个数据，告诉我们，现在地球上的总人口大概是六十五亿，以总人口百分之一的平方根，大概是八千人，还不到一万人，如果有八千人真正回头是岸，就能把整个地球都救了。这个给我们一个好的信息，我最初听到这个怀疑，以后想想，古人讲了一句话，邪不胜正，这个地方又遇到一个证明，一千六百里的伊兰林，一棵栴檀树就能改变它。这个地球上有八千个真正念佛人，如法的念佛人，就能拯救地球，我们可以相信，确实不可思议。
摘自《净土大经解演义》第400集
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