一、我们念佛是为了什么？念佛的目的是什么？
曾经有一位同修，念佛四天四夜没睡觉，夜以继日地念。后来人家问他，为什么能如此精进？他说为了他女儿的户口能迁入广州。类似的例子很多，念佛求身体健康，求升官发财，求世间福报，好一点的，求开悟，求功夫成片，求一心不乱。
我们念佛求什么？印光大师斩钉截铁地定论：凡修净业，以决志求生西方为本。「念佛根本道理，是要人生信发愿，求生西方，了脱生死。不可只发求世间富乐，不求生西方。能一心念佛，求生西方，世间灾难亦可消灭。非念佛不能消灭灾难也。」念佛，以求往生为根本。很多人念佛念了一辈子，却还是懵懵懂懂。今天，请印光大师来给我们厘清这个问题。
二、下面是摘自《文钞》的法语：
佛开念佛法门，唯期一切众生现生即生净土。使如来不开此法，则末法众生，无一能了生死者。
须知佛法，法门无量，若欲以通身业力之凡夫，现生即得了生脱死，离此「信愿念佛，求生西方」一法，佛也说不出第二个法门了。
外行人，多多以求悟，求得种种境界，而不以决定求生为事，即所谓「舍本逐末」也！
若或有生人天之念，则西方便无分矣。以生死心熟极，一丝毫力，可敌了生死心千钧。
倘不求生西方，但求消灾，及不失人身。犹如以无价之摩尼宝珠，换取一根糖吃。其人之愚痴可怜，不识好歹为最第一矣！
念佛一法，乃佛普度一切众生之最大法门。若有危险，念之即可逢凶化吉。无事时念之，则可消灾增福。然必须要求生西方，方为究竟大利益。
若不念佛求生西方，纵生到至极尊贵之非非想天，天福一尽，仍复轮回六道。若具志诚恳切念佛，纵将堕阿鼻地狱，尚能蒙佛接引，往生西方。
现在浩劫当前，大家通要认真念佛，求生西方。切不可求来生人天福报。纵得福报，也只暂时。福大则造业大，既造大业，必受大苦。若生西方，则永离众苦，但受诸乐矣。
若有一念求来生人天福报之心，即修持精纯，亦名「违背佛教」。虽种善根，而了生脱死，当在驴年。可不哀哉！
佛教人念佛求生西方，是为人现生了生死的。若求来生人天福报，即是违背佛教。如将一颗举世无价之宝珠，换取一根糖吃，岂不可惜？愚人念佛，不求生西方，求来生人天福报，与此无异。
净土法门，以真信切愿念佛，决定求生西方为宗旨。若念佛人不愿求生西方，即为违背佛教。譬如王子寄居他国，不信自是王子，但愿终日乞食，不至饿死，便为志得意满。其知见之下劣，能不令人怜悯乎？
须生信、发愿，求生西方，万不可求来生福报。若求来生福报，即是破戒违法！以念佛法门，乃是教人求生西方的法门。汝既念佛，不求生西方，又要求来生，是不遵佛教。此是佛教人必定要依之法，汝不肯依，故名「破戒违法」。
欲生净土，须先认清宗旨。普通修持，无不以开悟为希冀。而开悟一事，亦非易易。若知净土宗旨，绝不预期开悟。若不注重信愿，开悟亦难了脱。若能一心念佛，不悟亦可往生。
真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报（如长寿无病，家门清泰，子孙发达，诸缘如意，万事吉祥等）。若求世间福报，不肯回向往生，则所得世间福报，反为下劣。而心不专一，往生便难决定矣！
当须发决定心，临终定欲往生西方。且莫说碌碌庸人之身，不愿更受。即为人天王身，及出家为僧，一闻千悟，得大总持，大弘法化，普利众生之高僧身，亦视之若毒荼罪薮，决定不生一念欲受之心。如是决定，则己之信愿行，方能感佛。佛之誓愿，方能摄受。感应道交，蒙佛接引，直登九品，永出轮回矣。
净土法门，注重在信愿。有不知者，或求人天福报，或求来生为僧，弘扬佛法，度脱众生。此种心念，要丢得干干净净，若有一丝毫，便不能往生矣。往生，则超凡入圣，了生脱死。不往生，纵一生二生不迷，绝难永远不迷。迷，则由有修持之福，而所造之业，为可惧耳。恶业既造，恶报自临，求出三途，恐无其日。
念佛一法，要紧在有真信、切愿。有真信、切愿，纵未到一心不乱，亦可仗佛慈力，带业往生。若无信、愿，纵能心无妄念，亦只是人天福报。以与佛不相应故，固当注重于信愿求生西方也。
只知念而不生信、发愿，纵得一心，也未必得往生。果具真信、切愿，虽未到一心不乱，亦可仗佛慈力往生。
纵能执持名号，只因不求出离，便成人天因果，受享痴福。因福造业，仍沉恶道。
以上法语，都摘录自《印光大师文钞》，印祖的开示，字字皆末法之津梁，言言为莲宗之宝鉴。他老人家自己谦称说：「印光之《文钞》，文虽拙朴，所述者皆佛祖成言，不过取其意而随机变通说之，岂印光所杜撰乎哉？印光乃传言译语，令初机易于晓了耳。然虽为初机，即做到极处，亦不能舍此别修。以净土一法，乃彻上彻下之法。」「印光学识褊浅，无大发挥。然能依之（指《文钞》）而行，决定有益无损。决定能了生死于现生，侍弥陀于没后。」
印光大师有一段经典的开示，我们应该牢牢的记住：「佛唯欲众生超凡入圣，了生脱死。然众生根机不一，心愿各别。或有众生求福、求寿、求财、求子等，只要心诚求之，有求必应。此虽是世间法，然接引下根，渐种善根，故亦满愿。若论佛之本意，唯欲众生一心念佛，求生西方，仗佛慈力，临终接引往生西方。一得往生，便出三界轮回之苦。从兹渐进，以致成佛。方为念佛究竟实义。」
三、这次净宗学院举办戒学研习班，刚开始，部分人有所动摇，对净土的信心动摇了。确切地说，应该是我们原本对净土的信心就不坚固。不是别人要动摇我们，而是我们本来对阿弥陀佛的信心就很脆弱，所以小风吹则小倒，大风吹则大倒。诸位是否记得，师父上人最近在《净土大经科注》第一百零三集里面讲到：「我们在此地学戒律，戒律在这一句佛号之内，没有在佛号之外」。
善导大师为了坚定我们对净土法门的信心，在《观经四帖疏》里面说，就算「十方诸佛，尽虚空遍法界，现身放光，劝舍净土，为说殊胜妙法，亦不肯受」。祖师这是肺腑之言，对我们真是「恨铁不成钢」，悲心切切。
印光大师在《文钞》中多次、反复强调，末法时期，想要当生了生脱死，只有一个法门，净土。这是我们唯一的一条生路，所以行策大师才说：「若不专念彼佛（指阿弥陀佛），求生彼国（指极乐世界），必至随业流转，受苦无量」。所以蕅益大师才说出了前人所没说过的一句话，「随顺诸佛真实教诲，决志求生，更无疑惑」。
蕅益大师五十岁那年，对他的门人成时法师说：「我往年念念想恢复比丘戒法，近年念念求生净土」。成时法师不解，后来才知道，大师的意思是：我只有往生极乐世界之后，阿弥陀佛本愿威神的力量加持我，我才有能力回来恢复戒律。在这个娑婆世界，看到出家人不守戒律，真是心有余而力不足啊，于是一意西驰！祖师一意西驰的举动值得我们深思。这段记载，在《蕅益大师年谱》，弘一大师编的。
弘一大师，律宗大德，倓虚老法师曾经请他到青岛湛山寺讲戒律。弘一大师大概住了半年，临走前给大众最后一次开示，反复劝人念佛。四众弟子到山门给大师送驾，大师说有两句话送给大家做临别赠言，他掏出一个小纸条，上面写着：「乘此时机，最好念佛」。这个经过在《影尘回忆录》，非常感人。
海贤老和尚常常说：「老佛爷（阿弥陀佛）是我老和尚的根啊！」这句话是什么意思呢？根，是命根，我们用印光大师的一句话来诠释这句话，更为易懂：「将此一句佛号，当作本命元辰，誓求往生。纵令以死见逼，令其改辙，亦不可得。」这就是「根」的意思，阿弥陀佛是我们的命根。
看看莲池大师怎么说：「今人不肯念佛，只是轻视西方。不知生西方，乃是大德大福、大智大慧、大圣大贤的勾当。转娑婆成净土，不同小可因缘。汝但看此城中，一日一夜，死却多少人？不要说生西方，即生天，千百人中尚无一个。其有自负修行者，只是不失人身而已。」
「其有自负修行者，只是不失人身而已」，可不可怕？「只是不失人身而已」，这是实际情况，也是给我们敲响一个警钟。我们自诩为念佛人，最终能不能够往生？
印光大师曾自称，「拟作粥饭自了僧，不做弘法利生梦」。蕅益大师也有两句，异曲同工：「直待西方去复来，普与尘沙击法鼓」。其实，自了真的是自了吗？祖师们并不是自了汉，他们的举止值得我们深思！我们太多的人，自己没有了，忙着去度众生。《弥陀要解》一语道破，「能自度即普利一切」。海贤老和尚就是最好的例子，他这一往生，度无数的众生。
四、弟子无修无行，怎么会有心得？只是把祖师的开示搬出来，希望藉学习班这个平台，让更多的同修，透过祖师的开示，坚定念佛求往生的信愿。「凡修净业，以决志求生西方为本」，念佛，唯求往生！这条路对了，其他都不要求。海贤老和尚不是说吗？「什么感应、稀奇，不要求，什么都是自然才好。」功夫成片也不要求，功夫成片是自然而然的，不是求来的。老人家说，「念佛念到一定时候，不管什么时候都在念佛」，这不就是功夫成片吗？功夫成片是自自然然的，不是造作出来的。
祖师，他们都是修行的过来人，他们的开示吐心吐胆、呕心沥血，句句力透纸背，没有半个字废话。千言万语，无非是为了坚固我们求往生的信愿，极乐世界非去不可！我们的信愿，要坚固到「风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁相似」，往生有望。
夏莲居老居士说的「欲得八风吹不动，须从一句定纲宗」，一句就是一句阿弥陀佛，「将一句阿弥陀佛，如靠一座须弥山一样，无论遇到任何顺逆苦乐的境界，绝不忘失这一句佛号，方为坚持正念」。海贤老和尚做到了，海贤老和尚虽然不认识字，没有文化，可是祖师大德的以上开示他都做到了，他求往生的信愿无比坚固，天塌下来都不会动摇。你问他念佛的开示，他跟你说，没什么好开示的！他不会像印光大师一样跟你长篇大论讲大道理，可是，他本身就是一部活的《印光大师文钞》，印光大师讲的道理他都圆满落实，所以他一句佛号念成功了。印祖开示我们，「一句阿弥陀佛，只要念得熟，成佛尚有余裕，不学他法，又有何憾？」海贤老和尚用他的一生，把这句话演绎得淋漓尽致。
夏莲居老居士作过一幅挽联，挽净土宗第十三代祖师印光大师，他是会集秦、唐两译《阿弥陀经》经文。弟子以为，这幅挽联拿来挽净土宗第十四代祖师海贤大师，同样适合。上联：「法音宣流（秦译），令得殊胜利益安乐（唐译）」；下联：「慈悲加佑（唐译），成就如是功德庄严（秦译）」。
做为一个出家人，我有义务也有责任， 在结束之前，把印光大师在《文钞》中，以各种方式重复多次的那句话再强调一遍，提醒大家。当然，印祖的原话是文言文，弟子直接把它归纳、翻译过来，这句话是：「末法时期，想要当生了生脱死，唯一只有一个法门，净土。」我们的当急之务是念佛求往生，在这句佛号上狠下功夫。
最后，供养大家两句诗，这两句诗是省庵大师表达自己的话，也正是海贤老和尚的真实写照：「平生只有西归愿，肯为他缘负此心？」
今天就报告到这里，报告过程恐有错误，恳请师父上人及诸位同修批评指正，不吝赐教，望众慈悲，布施欢喜。
阿弥陀佛。
不肖弟子释自了叩呈。
选自《无量寿经科注第四回学习班第84集》
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