问：一般民间习惯说「十八层地狱」，而此图所述是十殿阎王，民间少有听闻。据说是源自《玉历宝钞》，但这并非佛经，云何画家是学佛居士，却采取道家所说来画出地狱景象？
答：你说的很对。这张图的缘起是城隍来要求的，城隍来找我，找我至少先后有十次。他怎么找我？他是附在人身上，附体来找我，说他是城隍，告诉我很多事情，我才会相信他。哪里的城隍？我们家乡的城隍，他在讲我小时候的事情，十岁以前的事情，没有人知道，除了我母亲之外没有人晓得，他居然都能说得出来，所以我相信这不是假的。我就问他，你找我干什么？他说希望帮助他恢复城隍庙。我说这个事情太难了。为什么？这是国家政策的问题，现在中国国家政策是佛寺，原来有的，现在毁坏掉了，可以修复，佛寺可以。纵然全毁了，只要这个佛寺的名字还在，可以能找得出证据，政府都可以恢复。但是城隍庙不行，国家政策不许可。
城隍也很能理解，也不是很为难我，他就跟我说，阎王殿很重要！我说是的，城隍庙里头最精采的就是阎王殿。阎王殿是什么？教人因果，所以城隍庙是因果教育，我懂得，功德无量。他就要求能把阎王殿做出来。当时我就想，我就想到用浮雕，福建惠安的浮雕很好。那时候我在新加坡，新加坡这外面圆墙上统统找的惠安的浮雕，雕得非常好。我说好，我想办法雕一套地狱变相图，放在寺院的墙壁上。城隍想了半天就告诉我，他说那就不如画画，我说那就更容易了。所以是他提出来的。
画画，到哪里找底本，找样子？他告诉我，九华山有，这我都不知道，我就派人到九华山去找，真的找到了。九华山也是墙壁上的绘画，壁画，画在墙上。我们用照相把它照出来，很简单，十张，他一殿就是一张，所以照片拿来给我看。看了之后，我就找到江老师，跟我是好朋友，这是在台湾的一位画家，画的好。我就把这个事情告诉他，他也有感应。而且从前李老师在世的时候曾经告诉他，希望他画一张「地狱变相图」，画一张「极乐世界图」，叫人看看做坏事的那一边，做好事的这一边，做个对比。所以他现在在画极乐世界图，大概明年可以画好。所以这个缘起是城隍找来的。
城隍庙是道教，不是佛教，这个要知道，是道教。道教里面讲地狱变相讲得最多的、最清楚的是《玉历宝钞》，所以我们决定参考《玉历宝钞》，把这个赶紧画出来。有少部分是参考佛经，大概百分之九十都是《玉历宝钞》上的。这桩事情也给我们一个很大的启示，释迦牟尼佛在佛经里面讲地狱也讲了不少，但他不是专门讲一部地狱东西，他都是散在经里头。我就找了几个同学查《大藏经》，把《大藏经》整个翻一遍，凡是讲到地狱的都把它抄出来。现在我们印成一本，那本的题目是我写的，《诸经佛说地狱集要》，「诸经」就是一切经，佛说地狱的这些经文。抄录成一本，现在印成精装，我们这边有，诸位可以能拿到，这是佛说的。佛说的比《玉历宝钞》更详细、更丰富，我就想将来如果有人再能发心，依照佛经所讲的地狱再画一张，那是佛教的，那就更有意义了。我们有这么个心愿，我想将来肯定会有人发心去做佛教的地狱变相图。
摘自学佛答问（答香港参学同修之五十二）（共一集） 2008-9-9
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