下面说第四个问题，为什么兴起这样一个持名念佛的法门、《无量寿经》？
第四个问题就是“暗合道妙，巧入无生”。这个就是净土宗最奇特、最殊胜、最微妙、最圆融不可思议之处。它既然是巧被三根，三根都普被，最高的如文殊、普贤；最低的如五逆十恶；甚至于临终十念都能往生。事情是这样，道理呢？
它有一个道理！它并不是说就好像在练什么功夫似的，有这么一个特殊的法术、有这么一个诀窍，你知道这个诀窍你就成功了，不是这个意思！佛法里头没有这个意思。所以很多人以为密法里有这些，都不是，它是“暗合道妙，巧入无生”。因为这个是圆教，圆教的教法都需要“先悟后修”，你必须悟了之后才能修；你不悟，你整个是糊涂的，那从什么地方起修？！所以这都是“先悟后修”的法门，它是从这个“悟”的境界上开始，才能进修。
但是“开悟”谈何容易？！千个万个难得一个半个，当前要找一个开悟的人很难，难极了。恐怕谁要问，咱们谁介绍介绍，你们国家现在哪几个是开悟的，谁都很为难。所以过去说，“七朝天子福，九代状元才”，七朝天子的福报加在一块，光有福报不行，还有九代的状元，七朝天子的福，九代状元的才华、聪明，集中于一身，这样的人才有开悟之分。
你先悟后修，当然很难！
而净土法门是什么？还有就这两个最特殊，一个净土法门，一个密宗，你不必悟，也可以修。不悟怎么能修呢？所以它就是诸佛慈悲的“大智慧、大慈悲的结晶”。给予这个法门，让你谁都可以做，可是在你做的过程之中，你不知不觉，你还不明白、不知道，你已经“合乎道妙。”
其他的法门是证入无生，从“证入上”、堂堂正正的，证入无生法忍。
而这个是“巧入无生”，一种巧妙之法，是“暗合道妙，巧入无生”。是这样一个教，所以才兴起。这样一个教才能够普被三根，才能够使没有开悟的这个人也能够得到极胜的果实（殊胜的果实），可以圆修。圆修跟普通的修，相差是一天等于一劫。圆人跟普通人的修持，都是凡夫，但一个是圆的见解，一个不是圆的见解，两个人的修持日劫相倍，圆解的人修一天，等于那个没有圆解的人修一劫。有圆解很难，但是现在怎么着？这个净土法门就可以从一个普通的凡夫开始。当然你“暗合道妙”，这就是它最殊胜之处。
怎么个暗合？咱们就看下文。
刚才我们说，我们要修就是要无念、要离念。
“是法非思量分别之所能解。”要无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，得阿耨多罗三藐三菩提。所以要“无念”而证“无生”，“无”生就“无灭”。这个“不是凡夫所能做得到的”，要到圆教。
所以“小、始、终、顿、圆”，《华严》的判教，判的是五教：“小教、始教、终教、顿教、圆教”。“圆教”是最高的。要到圆教的八地菩萨那就高级了，他才能够离开一切心意识的分别，心的分别、意的分别、识的分别，这才叫做真正得了“无生法忍”。所以“花开见佛悟无生”就是悟这个“无生法忍”，这是圆教八地的菩萨才可以。
天台讲四“教，藏、通、别、圆”，别教的“初地”只相当于圆教的“初住”。所以圆教的阶次很高，要圆教的八地菩萨才能真正证“无生法忍”。
“可见圣者都不容易。”要到八地。圣者都不容易的事，咱们“安能期之于具缚（具足烦恼）凡夫”，希望凡夫起修就离开念、离开相。
所以善导大师，善导大师在我们大陆大家在心目之中不是那么特殊的崇敬；他在日本就不得了！对于善导他亲切极了、尊敬极了，他们就说净土宗第一代祖师就是阿弥陀佛，第二代就是善导，第三代他们日本人，这么尊善导。善导确实是大德。大家说善导是弥陀化身，莲池大师说虽然不是弥陀，那也是文殊、普贤、观音、势至之流的人。咱们现在对于善导，由于有些传记把他记载成自杀，这是错误。善导大师一个很伟大的著作叫做《观经四帖疏》。下面就是善导大师的议论。这是净土宗的祖师，咱们国内也是二祖——善导。
“今此观门等。”，这个《观经》所讲，要观佛相好，首先观日轮、观水等等观上去，“十六观”，这些观的法门，“观像”、“观想”的这些法门，是“指方而立相”。观西方，不是指出一个方吗？“立相”，你要观，观佛的白毫相，观佛的无量万亿紫金身、观世音菩萨种种的，有相。
“住心而取境。”心就住在你所观的境上，取那个境。观日轮的话，天天就是看太阳落，看了之后就老想着太阳，睁着眼、合着眼都看见太阳现前。就是咱们这个《无量寿经》的会集者——我的老师夏老师，他这个观就成功了，就是睁开眼也看见一轮红日，闭上眼也看见一轮红日，这个“日观”是初步成功，取境。这是十六观的第一观，下面还有很多。
但是就是说这个观门，“总不明无相离念。”日轮不就有个日轮的相吗？观佛的白毫不就有个白毫相吗？不是无相不是离念，你心里想着这个，老观这个，这不就是念吗？！为什么这样？因为“如来悬知”，咱们大悲的如来慈父，“悬知”就是早就知道了，预先就知道，不要等到末法才知道，早就知道。
“末代罪浊凡夫。”指的众生，就是有罪、有垢，垢障，所以这里很浊。这样的一些凡夫，你给他一个相，叫他在这个“相上去住心”，“尚不能得”，尚且不能得到成功，何况你要叫他离相，而求到事上能有所进益、有所证得？所以叫做“指方立相”。这为什么？为了末代凡夫，只有从这个地方下手。
底下说必须如此，这句话就说明这个“指方立相”。《观经》说你要“观想念佛，”念一句佛号、念这个名字都是“相”，这就说明这个必要。
但是这样的“立相”它巧妙之处何在？这底下还有，“盖以众生妄心，念念相续，如急流水”。就拿咱们自己说，咱们这个妄心、起心动念的这个心，所起的这个妄念是一个接着一个，这个刚灭，下一念又起了；这一念已灭，一个新念又生出来了。就如同急流之水，这水老在那哗哗流，咱们这个念头老就这么起，一个念接着一个念，就是水上一个浪花接着一个浪花，“从未暂息”，从来没有暂时休息过一会。
“今若勉强按捺。”现在你说我按着、压着它，不许起妄念。有很多人做功课这么用的，管着它，不许起，起妄念就不行，就这么定住、这么观。禅宗有一个叫做“搬石头压草”，要压这个妄想，把石头搬来把这个草压住。你表面看起来那个草不往外长，可是那个草的根愈长愈粗，有一天那个草根长得很粗的时候能把石头抬起来。这是搬石头压草。
“粗念虽得稍息。”你压它，一来就不许，一来就不许，坐在这儿，这样的话，可是那个微细的念头从来没停过，这是很多人不知道的事情。而有许多坐禅定的人，自己坐到最后没有自己，也没有床铺，也没有房间，一切皆空，自己以为是很好的境界，甚至以为是一种“无相”，很高的，见了佛是法身境界，其实在禅定上来说，这个还都是欲界的事情，在三界之中这还是欲界中的事情，欲界中的禅定，那差得远。上头还有色界、还有无色界，你哪出得了三界？！在这个情形之下，行人很容易错认，以为这个就是了，粗念不起了，细念他不知道，就说我相应，实在是个大的谬误，这是很大的错误。所以参禅常常容易出很多的毛病，是难行道。禅定是很殊胜，戒定慧，但是也要很善巧，要知道、要如法。
于是大悲慈父，“兴无缘之慈，同体之悲”，就给我们一个“奇妙方便的法门”，这是一个最奇妙、最奇特。“妙”，微妙、胜妙。这样一个法门“方便”，最容易、最方便。
“指方立相。”你就老想着西方，净土人都坐着不背西，面西，他老想着西方。
“摄心专注。”把这个心就是一句阿弥陀佛，老念着这个佛。就用这个妄心，从妄心开始。谁都有一个妄心，你妄心专注一个境、专注西方极乐世界，我就这个心、我就这个念头，我在念南无阿弥陀佛，这小孩子都可以，现在有很多小孩刚会说话懂得念佛。
“即此妄心，持佛名号，念一佛名。”你正在念南无阿弥陀佛，心里就这一句佛号，正念这一句的时候，别的妄想就都没有了，“换除百千万亿妄想杂念”，它殊胜就是在这儿。
所以有人说我念佛，我怎么念还是妄想纷飞。你不知道，你在念佛的时候感觉妄想纷飞，那是当然的事情；你念就没有妄想，那都成佛了。可你要知道你不念的时候是什么情况？你不念的时候，你整个百分之百的都是妄想。可是现在你念佛，在妄想之中你出现了一句佛号，这句佛号就换掉了百千万亿的这些杂念。
摘自黄念祖老居士《无量寿经》讲记 第5讲
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