通再底下，“我作佛时，所有众生，生我国者，自知无量劫时宿命所作善恶。”每一个来生到极乐世界的人，他都自己能够知道无量劫以来。
1、何为宿命通？
“宿”是过去许多生。“宿命通”是知过去所作的一切善一切恶，这个就称为“宿命通”，这是第六“宿命通愿”。
“通”就是“神通”的简称。
怎么叫做“神”？“穷潜神异”，神异，很深、很幽、很微，就如潜深在里头一样，你不容易觉察。非常之神异，所表现出来你不可测、你不能预计，你不能够去猜想，叫做“神”。
“所作无壅。”没有地方能堵住，没有不通的地方。“自在无碍。”怎么都可以，没有障碍，叫做“通”。所以“神通”两个字合起来是这个意思。
2、漏尽通唯圣人所有
所谓“六通”，宿命、天眼、天耳、他心、神足、漏尽，这“六通”中，只有第六通是唯圣人所有。圣人，小乘的圣人指阿罗汉。“六通”之中只有第六种是唯有圣人所能证，其他不能，道教再修也不会修到这里，最多他只能生到非想非非想天。证了“漏尽”就出生死，分段生死，轮回六道这个东西他没有了，所以这个“唯圣”。前五种呢？前五种就是通于“凡”。前五种，凡夫也有，小乘也有，异生（非人）。北京所谓称四大家：黄、白、狐、柳（黄是黄鼠狼，白是刺猬，狐是狐仙，柳是蛇）四大家，家家都供奉的，这都是“异生”。畜生道，它们可以修练，修练达到修罗道，顶多修得再好的到成仙，那就太少了，它们也可以得。
3、佛教不许大家卖弄神通
所以我们佛教不许大家卖弄神通，因为这些神通在其余的也都有，那些妖魔鬼怪他都有。所以标新立异，拿这个来炫耀，这个是佛法所禁。你就真有神通种种的什么，也只有在极特殊的之外，一般都是在他寂灭之前显现一点，不能炫耀。
4、天界报得神通，鬼神也有小神通
天界是报得，他一生天自然就有，天眼、天耳这是天界有的能力，自然就有，他一生到天就有，天界可以自然感得前五种。
鬼神也有小的“通”，刚才我说很有名的那个，他就是跟一个鬼配合。所以现在大家都知道，说搬运法很奇怪，表演什么搬运法，什么东西搬走了，中国出现这个，变魔术的也会搬运法，但是它有个名字叫做“五鬼搬运法”，就是利用鬼。现在还是，现在这个搬运真有，有的时候他就不灵，有一个很有名的人在广州那边去表演，表演全不灵了。这些事情我们都要知道。所以只是如来的圣教是我们的依皈，千万不要被这些所迷惑、所牵引。
5、证初果可能有人，证阿罗汉很难
“漏尽者”就是要断烦恼，要断见思惑。思惑，贪嗔痴慢，不但咱们人界的贪嗔痴慢没有，连天界的，它是极细，连无色界天贪嗔痴慢都没有了，这才是“漏尽”。
所以“漏尽”很不容易，我们一个人要修到证阿罗汉，地球上就很难很难了。有的大德估计，证初果的人可能还有，证阿罗汉很难。
证初果就要断“见惑”。“见惑”就是“身见、边见、见取、戒取、邪见、贪、嗔、痴、慢、疑（疑惑）”，这十个都断了才证初果。初果是小果的第一个位次，这十个都断了谈何容易！所以这是“竖”的修行道路很难。极乐世界是“横出”，而且去了之后得的神通，极乐世界所得的神通，超过一切禅定中所得的神通。这还给我们讲一点什么禅、得什么通，我们就不去再详细研究它了，总之它是由禅定所得的。
而且极乐世界是什么？由于弥陀愿力所感的。他一生极乐世界就具足这个神通，而且这个神通比其他的神通大得多，不但比凡夫、外道所得的神通大得多，比小乘那个证道，从禅定所得的也大得多，所以大乘的神通与二乘的神通有多种的不同。
神通本来是“圣末边事”，我们说神通要跟智慧相比，智慧就比神通重要得多。现在所说这一切就谈不上是神通。
6、小乘神通与大乘神通的九种差别
小乘的神通要跟大乘相比，这里头也有九种差别，这个我们简单的说一说。
第一种，是“宽狭不同。”这个范围，声闻比方说他的天眼、天耳所能够通达的是两千个国土，缘觉是三千国土，现在这个经中说”亿那由他百千佛剎“都能通达，比他就不知道强多少倍。
二、“多少不同。”声闻、缘觉，这是小乘，他一心只能做一件事情、一种变现，不能办很多事情。佛菩萨能够化现到十方世界，一切的色相都能化现，一时（同一个时间，同一个剎那）能现各种身，天身、修罗身、人身、鬼身、畜生身、地狱身，都能现。
第三，“大小不同。”二乘所现的大身不能进到小的里头去，现小身装不下大的东西；佛菩萨所现的大身能够遍满三千大千世界，能让这样大的身体入一个微尘之中。这个我们只简单说一说，大家自己看。
第四是“迟速不同。”我们这个神足通，二乘要到远的地方，需要一定的时间才能到；佛菩萨就不是这样，不需要时间，速度是无限大。大家要知道，距离被时间除，就是速度，汽车一小时走六十公里，这是你的速度，六十公里是距离，一小时是时间，距离被时间除，等于速度。我要到一个距离，六十公里，不需要时间，时间是零，任何数被零除是无限大，速度是无限大。世间以光速为极限，而佛法速度是无限大。所以科学怎么着也不能够去真实理解到佛教的这个，不能够相提并论，不需要时间。
第五是“虚实不同。”二乘阿罗汉所现的，它只是相似，我为你现出一个果子来相似，这个果子没有实用；佛菩萨所现的都有实用。
第六是“所作不同”。二乘所现的就不能让他有心；佛菩萨所化的，他是化人，我化现一个人，他自己有心，他可以去做事，让人家觉得他就跟一个普通人一样，他也有心、有想，佛菩萨化现能够这样，而二乘做不到。
第七是“所现不同。”佛菩萨现一个身，能让不同的人看见不同的样。所以世尊能现一个妙色身，普使众生随类见。它是狗，看见就是按它境界所现，天人看见是天人境界，菩萨看见是无量的殊胜微妙。你们看看那个苍蝇就是复眼，它就看见好多好多。不是一样的，他各个随类见。而佛之所现，现了一个身，各个众生可以随着你的那个品类，你得见你所见的佛，或者说你所见的化现的相。
第八是“化根用不同。”菩萨是六根互用，眼睛、耳朵、鼻子都可以互相用，不是侷限的；但是二乘不能。
第九是“自在不同。”《涅槃经》说，“诸佛菩萨，凡所为作，身心自在，不相随逐”。身现大的时候，心不跟着身大；身现小，心也不小。形相现的喜，心它也不喜；形相现的发愁，心也不发愁，这个二乘不行，他这个身和心无碍。
刚才说到神通，这段谈到这些神通，二乘一般也都有，而二乘所得的神通跟大乘比又差这么多。
现在极乐世界得的神通，更为殊胜者是什么？就是说他是由于弥陀的愿力。所以这个宿命通，“自知无量劫时宿命所作善恶”，他就没有一个片段，我只能知道什么时候，再以前就不知道。
有一个人来求出家，这些诸大弟子一看，推到八万劫他都没有善根，不行，你走，你没有善根，你不能出家。他就走了，走到路上碰见释迦牟尼佛，就跟释迦牟尼佛哭，他要求出家，释迦牟尼佛把他收了，后来他得道了。大家说怎么回事，他没有善根。你不知道，在八万劫前他是打柴的，碰见老虎爬到树上，老虎走了，他一身轻松，念了一声“南无佛”。念过这句佛，八万劫后遇见释迦牟尼还是出家了，还是得道了。佛他就没有限量，一般的阿罗汉他有限量，所以八万劫以前就不知道。
所以现在外道他们说世界是怎么成的，因为他那个通有限量，他观察到那个宇宙最久的起源，观察那个情况只见到那，有限的之内他就做了结论，不知道他所了解的只是很小的一个片段。
7、知道宿命的意义
“宿命通”就是指的前生（过去多生）我种种所作的善善恶恶都晓得。《会疏》就说，“谓能知自身一世、二世、三世，乃至百千万世宿命及所作之事”，亦能知六道众生各各宿命及所作之事，是名宿命通。”不但知道自己，还知道旁人。
这个就很有好处，这有什么意义？日本的澄宪师说，你要不知道宿命，你对于善你就不进，对于恶你就不怕，你就懈怠。你看阿罗汉，想到在地狱中受的苦，他就流汗流出血来，你就知道可怕！阿罗汉因为他有得了通，咱们现在都忘了。这是健忘，在地狱中他健忘，地狱中所谓的抱铜柱，它现了一个极美的女子，他就过去一拥抱，一拥抱就烧枯，烧枯一吹又活了，又活了他就不记得，又看见那个女的在那又去抱，又烧了，一日一夜之间多少万次，他始终记不住。所以现在大家都忘了。
有“宿命通”，阿罗汉记住他就流汗，汗里出血。这个就是说，他知道这个恐怖，他就不敢再做恶，他要劝大家，他亲切。
还有一个人叫福增，他知道宿命的时候，看见前生的骨头他开悟了，告诉别人这是我前生的骨头，现在这是我的骨头。所以知道“宿命”的重要，底下我就不多说了。
第二个理由，就是说知道“宿命”就不会自高自大。你知道你过去所完成的功德，都是由于佛的加被。我们之所以能够往生，不是由于自己的功德够，而是由于阿弥陀佛的誓愿。你把你种种多少生的功德都看起来，知道罪过很多、功德很微弱，而今日能得这个殊胜的因缘，我们现在就是在弥陀加被之中，若不如此，我们今日如何能再同聚一堂 来演说这些事情？！我们都是多生多劫，弥陀一直在催促我们、在救护我们，有大恩于我们，今天还是摄受不舍，所以我们今天才得闻这一切，就不自高了。
所以他又说：“往生彼国者，先知宿命。”才知道“深仰佛德”，知道佛德，佛的恩德、佛的威德、佛的功德，你才深深的生景仰之心。所以要得宿命通的含义在此。
摘自黄念祖老居士《无量寿经》讲记第31集
注：小标题为德昌所加，为方便大家学习，如有不妥，请予指正。
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