“一心观礼，无量光寿，是我本觉”。这里讲了“三觉”：本觉、始觉、究竟觉。人人都有个本觉，众生因为他迷惑无明，所以才成了凡夫众生而不能觉悟。虽然本觉是和佛一样，但是现在众生完全为了追求声、香、色、味等等享受，受世间种种物欲的刺激，于是沾污自身，心也就不觉了。所谓“无明”是因为妄动而产生的结果。有了无明之后，染污就越来越深，完全变成了不觉。现在众生这个样子，人还是好的，还有比人更愚痴、更残酷的，互相间就是杀。那么，怎么能够恢复本来呢？本觉人人都有，但是不觉，不觉之中，怎么才能够恢复本来呢？就要靠始觉。靠开始的一点觉悟。有了始觉你才可能“收复失地，还我山河”，才能够彻底觉悟。始觉之后，是否就可以了呢？始觉只有合乎了本觉，这样才能达到究竟觉也就才能真正的成佛而不再迷了。
打个不太恰当的譬喻：我们虽然有觉，就如同矿石里有金子，只有煅炼了之后才能炼成纯金，也就是究竟觉。纯金炼出之后，金子就不会再变成矿石了。
“无量光寿，是我本觉”。无量光佛、无量寿佛就是我们的本觉。怎么算始觉呢？“起心念佛，方名始觉”，我们起了心，发起了念佛的心来念“南无阿弥陀佛”，这就叫做“始觉”。所以一般的信了佛还不足以称为始觉。这个念佛是很重要，所以十地菩萨，每一地菩萨都不离念佛，不管你修什么，都必须在起心念佛之后，才真正的始觉。从不觉开始，就是要结束你那个不觉了，进而趋向究竟觉时，就要产生始觉。产生始觉，就要靠念佛。
“托彼依正，显我自心”，这八个字好。所谓“托”是指借托、依靠、依托。我们依托彼土极乐世界的依报和正报。依报就是国土，黄金为地、泉池交流、宫殿……种种庄严，这都是依报。正报就是佛菩萨大众。我们要假托依靠彼土极乐世界，用正报佛菩萨，依报种种的庄严，来显明我自己的本心。所以我们讲观想极乐世界、观想阿弥陀佛……种种功德，这一切都是为了自我的帮助，以此来显明我们自己的本心。
“始本不离，直趋觉路”。我老是念佛，就是始觉。我所念的是什么？念的“南无阿弥陀佛”，也就是无量光无量寿佛。所念就是本觉。因此，我始觉所念的就是本觉。这样一来始觉就没有离开本觉，也就是“始觉合本”了。产生始觉还要做到始觉合于本觉，这样才能“直趋觉路”，直接走上究竟觉的觉路。所以佛是三觉圆满，本觉、始觉、究竟觉都圆满了就是佛。咱们现在很荣幸，是在本觉出生始觉。要念佛了，这个是始觉，只要始觉不离开本觉，老念就直趋觉悟之路。念到最殊胜处，即生便可证得“无生法忍”。晋朝有一个穷人，生活很苦，当他知道这个法门之后，他就拼命念佛，并且发了大菩提心。结果佛就现身给他说法，他就现生证“无生法忍”，成就为菩萨了。成菩萨往生之后，七次到这个世界来，世间人都不知道。直到清朝的时候，在乩坛上他才把这件事说出来，并说了很多开示。
在《观经》里，也提到了韦提希夫人，他的儿子太坏了，要杀为国王的父亲，并自己做了国王。于是韦提希夫人就去救自己的丈夫。由于儿子不许给父亲东西吃，要饿死他，所以韦提希夫人就把果酱类的食物涂在身上去见丈夫，丈夫就靠吃她这些东西活命。后来儿子知道了这件事，于是就要杀母亲。一个宰相看不过去了，我不干了，自古有杀父亲的国王却没有杀母亲的国王，我不给这样的皇帝当宰相了。这样他才没有杀自己的母亲。韦提希皇后很苦，就求佛，佛就来了给她说法，并让她见到了极乐世界，她当时就证得了“无生法忍”。所以我们念佛，不是只有在临终时才能往生的。当然绝大多数是在临终时才能显现。但极特殊的情况也有，可以证到“事一心”，也就把见思惑断了。证到“理一心”就破无明了。破无明有四十几个层次，《华严》是十住、十行、十向，每一个都是“十”，三十个位次称为“三贤”。从初住起就开始破无明，其中有三十个位次，到初地又十个位次，然后是等觉、妙觉，再有一分无明破尽才最终成佛。所以破无明不是一下子的事，破无明的人各个情况都不一样，其中有四十多种不同的情况，一层一层的，就好象我们擦一件铜器上的铜锈，当露出一点本来的铜光时，你就高兴了，认为马上就擦出来了，但是这擦的过程还很漫长，还有四十二个位次。所以，要想成就究竟觉，全部无明破尽才可以“始本不离，直趋觉路”。
摘自《净修捷要报恩谈》第五集
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